"Moody's y la Banca Española: Rebaja de las Calificaciones de 36 Entidades Financieras"

La agencia de calificación crediticia Moody's ha asegurado que ha puesto en revisión para una posible rebaja las calificaciones crediticias de un total de 36 entidades financieras españolas. En un comunicado, la agencia ha afirmado que la revisión se debe a que la calidad de los activos de los bancos va a seguir deteriorándose en el futuro. Entre las entidades en revisión están todos los bancos españoles cotizados y varias cajas de ahorro.



Aunque la agencia destaca que los bancos españoles han tenido hasta la fecha una alta capacidad de absorción del riesgo gracias a las provisiones genéricas, el rápido deterioro de la cartera de créditos de la mayoría de los bancos ha reducido las provisiones genéricas que los protegían de las pérdidas hasta ahora. Los activos, cada vez más afectados por la recesión



"Aunque inicialmente el deterioro de la calidad de activos procedía en gran parte de la exposición al sector inmobiliario comercial, otras clases de activos están viéndose cada vez más afectados por la magnitud y alcance de la recesión, y por lo tanto teniendo un impacto en el más amplio sistema bancario", ha añadido Moody's en su comunicado.



La agencia destacó que la posible rebaja estaría probablemente limitada a un máximo de dos escalones. Al mismo tiempo, Moody's ha decidido mantener la calificación crediticia de la deuda a largo plazo de seis entidades (Banca March; Banco Guipuzcoano; BBK; Caja Rural de Granada; Caja Rural de Navarra y Unicaja), de las cuales cuatro mejoran su puntuación de fortaleza financiera por su capacidad para asumir pérdidas y continuar adecuadamente capitalizadas.



Las entidades a las que ha acordado examinar la calificación de la deuda a largo plazo son: BBVA; Banco Cooperativo Español; Banco de Crédito Local; Banco de Valencia; Banesto; Banco Pastor; Banco Popular; Banco Sabadell; Banco Santander; Bankinter; Caixa Catalunya; Caixa Manresa; Caixa Tarragona, y Caixa Terrasa.



Además figuran Caixa Galicia; Caja Rioja; Caja Duero; Caja Cantabria; Bancaja; Caixanova; Caja Vital; CAM; Caja Burgos; Caja Ávila; Caja Madrid; Caja Segovia; Ibercaja; La Caixa; Caja España; Caja Canarias; Caja Laboral Popular; Cajamar; CECA; Lico Leasing y Santander Consumer.

"OPEL & the Chinese Auto Maker: a Posible Bid?"

General Motors Corp. has received an expression of interest in its Opel and Vauxhall European operations from a Chinese auto maker, but a person familiar with the matter said the U.S. auto maker most likely won't pursue getting a bid from the Chinese concern.



A letter expressing interest in buying the operations was received Thursday, the person said, one day after the bid deadline, and didn't include a specific offer for the Opel and Vauxhall units. GM already has solid bids from three parties and the process is too far along to consider a fourth offer, said the person, who spoke on condition of anonymity.



It wasn't immediately clear who the Chinese auto maker was, but the person said it was neither Geely Holding Group nor Shanghai Automotive Industrial Corp. He said the letter came from a relatively well-known auto maker in China, but didn't elaborate. Italy's FiatSpA has submitted a formal offer for Opel and Vauxhall. It plans to integrate GM's European, Latin American and South African operations into a global alliance with its own auto unit and Chrysler LLC.



Austrian-Canadian auto parts supplier Magna International Inc. and Russian car manufacturer Gaz Russia have jointly submitted a bid. On Friday, the governors of several German states weighed in on Magna's bid. The govenors of Hesse and Thuringia each said they favored Magna's bid for Opel.



There is an "interesting bid on the table," Hesse's governor, Roland Koch, told reporters at the sidelines of an event in Berlin. Thuringia's governor, Dieter Althaus, also voiced support for Magna's bid. However, the governor of North Rhine Westphalia, Juergen Ruettgers, said he won't support Magna's bid, citing its plans for significant job cuts. Mr. Ruettgers said that under Magna's plan about 10,000 jobs would be lost, including 2,200 jobs at Opel's Bochum plant, which is located in North Rhine Westphalia. He said insolvancy wasn't discussed at the Berlin meeting, adding: "We must save Opel."



RHJ International, a European buyout firm with holdings in the auto-parts industry, has also submitted a bid. General Motors is selling GM Europe, which includes Opel in Germany, as well as Vauxhall in the U.K. and Saab in Sweden, to raise cash. Saab is being sold in a separate process.



The German government and the states of Hesse, North Rhine-Westphalia, Thuringia and Rhineland Palatinate, which are home to Opel plants, are considering bridge financing for Opel to keep it operating if GM files for bankruptcy protection before Opel can be sold



German Economy Minister Karl-Theodor zu Guttenberg said Friday that all options are still open for GM's Opel operations, including insolvency. He also described Magna's bid as "interesting," but added that some financial details still require clarification as the German state is expected to support the deal with taxpayer's money.



German economics ministry spokesman Steffen Moritz told reporters Friday that it is up to GM to decide which investor it favors before the government can assess any offer. On Friday, Fiat tried to quell talk that its offer would lead to massive layoffs in Germany. "For quite some time, incorrect information has circulated that, should Fiat's offer for Opel be accepted, it would result in 18,000 job cuts," Fiat said in a statement. "This information is totally false."



Fiat's plan calls for a decrease in staff, "distributed across Europe and spread out over time, of a total number less than 10,000," it said. "The impact in Germany would therefore be relatively lower than this number."

"Intel Multado con 1060 Millones por la UE: Abuso de Posición Dominante"

La Comisión Europea impuso hoy al grupo informático estadounidense Intel una multa récord de 1.060 millones de euros, la mayor de la historia en la UE, por abusar de su posición dominante con el objetivo de tratar de expulsar a sus rivales, especialmente a AMD, del mercado de microprocesadores.



Para lograrlo, Intel recurrió a prácticas que Bruselas considera ilegales, como fuertes descuentos e incluso pagos a fabricantes de ordenadores como Acer, Dell, HP, Lenovo o NEC para que no utilizaran microprocesadores de AMD. La empresa estadounidense también pagó al distribuidor Media Markt para que vendiera sólo ordenadores equipados con microprocesadores Intel. El Ejecutivo comunitario exige el cese inmediato de estas prácticas.



La sanción de 1.060 millones de euros representa el 4,15% del volumen de negocios de Intel en 2008. Se trata por tanto de menos de la mitad del máximo que podía imponer el Ejecutivo comunitario, que es el 10% del volumen de negocios de la empresa multada. Para calcular el importe, Bruselas ha tenido en cuenta la gravedad de la infracción y su duración, entre 2002 y 2007.



Hasta ahora, la multa más alta que había impuesto la Comisión por abuso de posición dominante era la de Microsoft en 2004, que ascendió a 497 millones de euros. Posteriormente, el Ejecutivo comunitario impuso otras dos sanciones al gigante informático de 280,5 millones y de 899 millones por incumplir las medidas correctoras que había decretado.



"Intel ha perjudicado a millones de consumidores europeos al intentar deliberadamente excluir a sus rivales del mercado de los microprocesadores durante años. Una infracción tan grave y de tanta duración de las reglas antitrust de la UE es intolerable", dijo la comisaria de competencia, Neelie Kroes.



Durante el periodo al que se refiere la sanción impuesta por Bruselas, entre octubre de 2002 y diciembre de 2007, Intel tenía una cuota de mercado del 70% en el mercado mundial de microprocesadores. El Ejecutivo comunitario considera que, al reducir la capacidad de sus rivales para competir basándose en la calidad de sus productos, la actuación de Intel ha dañado gravemente la competencia y la innovación.



La Comisión tiene pruebas de la existencia de las actuaciones consideradas ilegales, incluso aunque no figuran explícitamente en los contratos de Intel. Se trata de correos electrónicos obtenidos durante inspecciones por sorpresa, respuestas a peticiones formales de información y varias declaraciones oficiales realizadas ante el Ejecutivo comunitario por el resto de empresas afectadas. Bruselas considera también probado que el grupo informático trató de disimular las condiciones ligadas a sus pagos.



La decisión contiene además un gran número de pruebas que demuestras que AMD, prácticamente el único rival de Intel, era percibido por los fabricantes de ordenadores y por el propio Intel como un competidor viable que había mejorado su gama de productos. Por ello, la Comisión afirma que las prácticas de Intel no responden a una competencia basada en la calidad intrínseca de los productos respectivos de Intel y de AMD, sino a una estrategia para sacar partido de la fuerte cuota de mercado de Intel.



La investigación de Bruselas se inició a raíz de varias quejas presentadas por AMD en 2000, 2003 y 2006.

"Windows 7 : Lanzamiento de la Última Versión Beta"

Microsoft permite descargar ya la versión en pruebas de Windows 7, la última versión de su sistema operativo en la que el gigante espera corregir los errores del criticado Vista. Windows 7 release candidate llega como un anticipo muy aproximado de lo que será el nuevo sistema operativo de Microsoft, después del mal sabor de boca que ha dejado a muchos usuarios el Vista.



Al ser la última versión beta, se supone que Microsoft no introducirá cambios mayores en la edición definitiva del sistema operativo y tan sólo se harán pequeñas mejoras. Microsoft prevé que unos tres millones de usuarios descarguen esta versión de Windows 7, que ya ha sido probada en los últimos días por suscriptores de MSDN y Technet.



En teoría, está versión beta no expirará hasta junio de 2010, pero se espera que Microsoft empiece a comercializar Windows 7 mucho antes, posiblemente durante este otoño. El fabricante de ordenadores Acer podría empezar a vender portátiles equipados con Windows 7 el próximo octubre, según la prensa anglosajona.



El gigante del software espera corregir con Windows 7 los errores de Vista, su último sistema operativo lanzado hace dos años y que ha generado más críticas que alabanzas entre los usuarios, haciendo que muchos de ellos prefirieran, incluso, seguir utilizando versiones más antiguas de Windows como XP.



Curiosamente, el nuevo sistema operativo llega con una función llamada "Windows XP Mode", que permite a los usuarios y a las pequeñas y medianas empresas ejecutar aplicaciones de Windows XP directamente desde Windows 7.



Además, la última generación de Windows incluye menos alertas y ventanas emergentes notificando riesgos de seguridad potenciales, algo que irritó a muchos usuarios de Vista y que fue, incluso, ridiculizado en anuncios de su competidor Apple.



Otra de las novedades es la herramienta "Remote Media Streaming", pensada principalmente para empresas, que permite acceder de manera remota a bibliotecas de medios digitales situadas en la oficina desde cualquier PC con Windows 7.

"Sicilian Mafia & Wind Farms"

Anti-Mafia magistrates in Sicily have opened a sweeping investigation into the wind power sector where local officials, entrepreneurs and crime gangs are suspected of collusion in the construction of lucrative wind farms before their eventual sale to multinational companies. Italian and EU subsidies for the building of wind farms and the world’s highest guaranteed rates, €180 ($240, £160) per kwh, for the electricity they produce have turned southern Italy into a highly attractive market exploited by organised crime.



Roberto Scarpinato, a veteran anti-Mafia prosecutor in the regional capital Palermo, told the Financial Times that his investigation, which began last week, was focused on the three large provinces of Palermo, Trapani and Agrigento. An earlier investigation into a case near Trapani in western Sicily resulted in eight arrests in February, leading to accusations of a suspected nexus between a leading Mafia family that offered money and votes in exchange for permits to construct wind farms.



“Operation Wind” revealed Mafia promises to local officials in Mazara del Vallo of money and votes in exchange for help in approving wind farm projects. The Mafia suspects were alleged to be linked to Matteo Messina “Diabolik” Denaro, a fugitive clan boss on ltaly’s most wanted list. Prosecutors suspect the hand of the Mafia in fixing permits and building wind farms that are then sold on to Italian and eventually foreign companies.




In an effort to assert its control over the sector, the Mafia is suspected of destroying two wind towers that were in storage in the port of Trapani after their delivery by ship from northern Europe, local officials told the FT. “It is a refined system of connections to business and politicians. A handful of people control the wind sector. Many companies exist but it is the same people behind them,” said Mr Scarpinato, whose investigations have focused on the evolution of the Mafia into a modern business organisation.



Sicily’s Cosa Nostrais evolving and finding new business opportunities, including the renewable energy sector, by exploiting its historic grip over territory, construction and ability to corrupt local officials. Several wind farms built by companies suspected of being linked to the Mafia have not functioned for one or two years, in some cases because of shoddy construction. “This is the amazing thing, that developers got public money to build wind farms which did not produce electricity,” the prosecutor said.



The regional governments in Sicily, as well as Calabria and Basilicata on the mainland, have suspended the authorisation of new wind farms in part because of suspected criminal involvement and confusion over the real ownership of the ventures. Most, if not all, of Sicily’s wind farms began as projects by local developers, some of whom speculated in a secondary market for permits. Once built, the majority were sold on through Italian intermediaries to multinationals. International Power of the UK is the largest wind power operator in Italy. Others include Italy’s Enel and Germany’s Eon through its purchase of part of Endesa of Spain in 2007. France’s EDF also has assets. While the international companies knew the identity of their Sicilian developers, there is no evidence they were aware of Mafia involvement.



Although Italy is lagging badly in meeting its EU 2020 emissions targets, the renewable energy sector is growing strongly and attracting considerable foreign investment. International Power became the single largest operator in 2007 with its purchase of the Maestrale portfolio of mostly Italian wind farms, including five in Sicily, for €1.8bn Italy ranks fourth in Europe in terms of installed wind power capacity.

"Cosméticos Masculinos: Avance de los Productos de Belleza para Hombres"

Si como bien es sabido, en tiempos de crisis económicas ( o de “suaves desaceleraciones”, según el electorado giliprogre) el consumo de productos cosméticos se dispara entre las féminas, mostrando así una necesidad de querer sentirse bien, verse bellas durante tiempos difíciles etc; no deja de ser sorprendente que también se haya contagiado este peculiar fenómeno a la población masculina. Y así lo refleja una reciente encuesta de la revista Men’s Health, que unido a las estrategias de empresas del sector de la belleza, a la hora de lanzar sus “gamas de cosméticos masculinos”, ponen en evidencia que algo está cambiando en nuestra sociedad.



Los tópicos son malos, pérfidos, dañinos, y sobre la estética hay muchos. De acuerdo con el prejuicio ellos no se cuidan; son ellas –o un pequeño grupo reducido de ellos motivados por el ansia de ligar- las que pasan la vida obsesionadas con arrugas, marcas de expresión y signos de envejecimiento. En pleno siglo XXI y consumidos por la “dictadura de la estética” que vivimos, sin embargo, todo lo anterior tiene poco que ver con la realidad.



Lo de que los hombres que se cuidan son una minoría puede tener algo de verdad, pero ésta no es pequeña ni silenciosa: al 43% le gusta hacerlo y no sólo eso: además no les importa dedicar tiempo a hacerlo bien y con cuidado. Eso sí, el tiempo que dedican a ponerse guapos es de 15 minutos (aunque el tiempo de la ducha no está computado).



Si hay un asunto que para muchos hombres es fundamental en relación con la estética es la caída del cabello. El 35% está preocupado por la alopecia y pone remedio en cuanto le es posible. Parece que a los hombres no se acuerdan de Santa Bárbara hasta que truena, porque si sólo poco más de un tercio expresa temor a la alopecia, el porcentaje de las personas dispuestas a someterse a un tratamiento contra la calvicie aumenta hasta el 52%. De todos modos, los hombres no sólo se preocupan por el pelo cuando se cae: también cuando sale en lugares en los que no le gustaría tenerlos.



La depilación está cada día de moda y si hacemos caso a la encuesta de la revista, hasta su abuelo le da a la crema: de acuerdo con los datos de Men’s Health, el 80% de los hombres se depila. Quizás este resultado tan abultado haya que atribuirlo a que la encuesta carece de valor científico y ha sido realizada entre los lectores de la web de la revista, a los que se supone muy preocupados por su aspecto físico.



Mire hacia abajo. No tan abajo, sólo hasta su barriga. ¿Le preocupa las sinuosas curvas que se forman en su abdomen haciendo de su vientre plano de antaño un triste recuerdo? No pasa nada, no está solo: a la mitad de los hombres les preocupa la curva de la felicidad y de hecho el 25% usa productos específicos para reducirla. Por eso no es de extrañar que los gimnasios estén cada día más llenos.



Se acabó el tiempo de Varon Dandy: más de la mitad de los encuestados utiliza tres o más productos diariamente sin contar champú, dentífrico y desodorante. Los favoritos son la crema hidratante, el exfoliante y el contorno de ojos, y el 74% utiliza perfume a diario. Lo dicho: no hace falta ser metrosexual para cuidarse... sólo hay que ser un hombre de hoy en día.



En fin, supongo que no se va a generalizar una generación de clones del chico de la foto, pero mucho me temo que la tendencia está más proclive a imitar a este joven efebo que al tradicional “macho ibérico”.

"Chrysler: the Survive after the Bankruptcy"

Give President Obama credit for his boldest bailout plan yet. Unlike some of the open-ended bank bailouts, his Chrysler plan makes hard choices, sets public standards and deadlines, and puts some burden on stakeholders besides the U.S. government. By forcing Chrysler into bankruptcy, Obama has committed to a process that will determine winners and losers and force concessions on those unwilling to make them voluntarily.



But Obama's claim that bankruptcy gives Chrysler a "new lease on life" may be wishful thinking. Bankruptcy reorganization and a Fiat merger might be Chrysler's best chance for survival, but the "New Chrysler," as the administration calls it, could end up being no more successful than New Coke, one of the biggest business flops ever.



Here's why:



- No cars. Obama praised Chrysler's accomplishments in cutting tough deals with its unions and most of its creditors. But it takes compelling cars to succeed in the car industry, and Chrysler still has few. The Fiat merger is supposed to give Chrysler new versions of some popular Fiat vehicles, like the 500 compact car. Okay, great. But unless Obama takes the unusual step of waiving U.S. safety and environmental laws, it will take well over a year for such cars to be retrofitted for the U.S. market - and even longer before they're actually built here, which is one of the conditions the new company must meet to get up to $8 billion in additional aid. For the next 12 months at least, Chrysler will still be offering the same lineup of inefficient, underperforming vehicles, and losing market share the whole time.



- Small margins. The last two years have proven that every successful automaker needs a stable of competitive small cars - one of Fiat's strengths - but those are just part of the formula. Small cars tend to have small profit margins, no matter how many you sell, which is why it's vital to have compelling larger vehicles, too. Chrysler's 300 sedan was a big hit, but it's near the end of its lifecycle, and few of Chrysler's other big vehicles are tops in their segment. When the car market was going gangbusters, a few hits in the lineup could make up for a few duds. But with industry sales down 40 percent from their peak, every vehicle needs to pull its own weight, and even a combined Chrysler-Fiat fleet doesn't seem to have enough standouts.



- Lots of competition. The revitalized Chrysler is hardly the only company planning to introduce hot new small cars that will take the market by storm. Chevrolet has the Cruze. Ford has the Fiesta. Toyota, Honda and Nissan already build some of the best small cars, and they're certainly not planning to give up their huge edge in the segment. So even if the 500 and a couple other Fiats are big hits when they arrive in America, the competition is only going to intensify. And other makes already in the market have a key first-mover advantage.



- Convoluted ownership. If the Obama plan goes as expected, Chrsyler will emerge from bankruptcy being jointly owned by the United Auto Workers, Fiat, and the U.S. and Canadian governments. Those vastly different entities share a common cause for the moment - saving a big North American employer and using its infrastructure as a springboard for Fiat. But it's hard to imagine a more awkward ownership structure for something as complex as a car company. The U.S. government and the UAW? The U.S. government and the Italians? Will they really maintain a unified focus for as long as it takes for Chrysler to repay up to $12 billion in federal loans and get out of the government's clutches? Chrysler's failed 9-year marriage to Germany's Daimler AG is a poignant reminder of how difficult it can be to hold together a sprawling operation when the biggest stakeholders have diverging interests.



- Ford. There's one domestic automaker positioned to benefit from the woes at Chrysler and General Motors. Ford is still nursing its own string of deep losses -- but doing so without government aid or the stigma associated with bankruptcy. And as it turns around its own operation, Ford has started to slowly gain market share, largely at the expense of its crosstown rivals. Ford could make further gains as Chrysler works through bankruptcy, and GM approaches it. Obama has pledged government backing for the warranties on all Chrysler and GM products, but buying from a solvent automaker still beats taking your chances on a fuzzy government guarantee. That's old-fashioned capitalism, which may yet play a role in the historic realignment of the automakers.